Un error que se comete muchas veces en negocios, especialmente en negocios nuevos, es el de no prestar la debida atenci\u00f3n al proceso de definir la letra menuda de los contratos que respaldan las relaciones comerciales que se establecen. Es comprensible que cuando se inicia un negocio, se expande operaciones o se est\u00e1 a punto de cerrar las primeras ventas, el entusiasmo se decante por enfocarse m\u00e1s en asegurar la venta, que en protegerse debidamente de los riesgos correspondientes mediante un contrato debidamente dise\u00f1ado. Pero este error tarde o temprano termina costando a la empresa. Diferencias sobre los elementos del contrato que surgen a mitad de camino con el cliente o proveedor, son comunes en las relaciones comerciales. Y muchas veces resulta ser problemas que habr\u00edan podido ser evitados, de tenerse un contrato adecuadamente preparado.<\/p>\n
Elementos clave de un buen contrato<\/strong><\/p>\n Obviamente la extensi\u00f3n y alcance de un contrato depende de muchos factores. Hay negocios que ameritan contratos de tres p\u00e1ginas, en tanto otros requieren un nivel de detalle que resulta en decenas de folios. Pero en t\u00e9rminos generales, un contrato requiere como m\u00ednimo, cubrir lo siguiente: expresar en forma clara en qu\u00e9 consiste la prestaci\u00f3n y la contraprestaci\u00f3n de cada una de las partes; enumeraci\u00f3n de\u00a0los derechos y obligaciones de cada una de las partes; delimitaci\u00f3n de riesgos; expresi\u00f3n clara de las limitaciones de responsabilidad; definici\u00f3n de los t\u00e9rminos de pago, incluyendo fechas y forma de pago; causales y medios de terminaci\u00f3n de contrato por cada una de las partes, y penalidades en caso de incumplimiento. Adem\u00e1s de estos hay otros elementos comunes, como medios de resoluci\u00f3n de disputas (mediaci\u00f3n y arbitraje, por ejemplo), confidencialidad, y otros. Y para tipos espec\u00edficos de contrato hay otros elementos importantes que aplican. Pero veamos de modo general los puntos arriba esbozados, que son los que no pueden faltar en ning\u00fan contrato.<\/p>\n Objeto y prestaciones de las partes<\/em>. Esto es lo primero. Debe definirse claramente para qu\u00e9 es el contrato, qu\u00e9 es lo que cada parte busca obtener. Por ejemplo, en un contrato de compraventa de equipo industrial, debe expresarse claramente que el objeto es que A vende a B un equipo seg\u00fan especificaciones determinadas, que tambi\u00e9n deben declararse con la mayor precisi\u00f3n posible, y adem\u00e1s debe expresarse el precio que B pagar\u00e1 por el equipo en cuesti\u00f3n. Es dif\u00edcil sobreestimar la importancia de la precisi\u00f3n al definir este aspecto. Elementos como la calidad y todas las especificaciones t\u00e9cnicas correspondientes, sitio de entrega, garant\u00edas, son parte de lo abarcado por este concepto.<\/p>\n Derechos y obligaciones<\/em>. En toda relaci\u00f3n comercial cada parte tiene derechos y obligaciones. Por obvios que puedan parecer los respectivos derechos y obligaciones de las partes, se observa con mucha frecuencia cuando surgen los diferendos contractuales, que cada una de las partes tiene un entendimiento distinto al de la otra, sobre estos puntos. Definir las obligaciones de cada parte es especialmente importante. Esto implica detallar no solo de manera positiva el qu\u00e9 compete, sino tambi\u00e9n definir qu\u00e9 no compete, a cada parte. Y esto es de especial trascendencia en los contratos en que las respectivas prestaciones de las partes se mantienen por per\u00edodos extendidos en el tiempo, y no se agotan en un solo acto. As\u00ed, en un contrato de arrendamiento de equipos, es a\u00fan m\u00e1s importante definir los derechos y obligaciones de las partes, que en un contrato de compraventa por los mismos equipos. Por ejemplo, en el caso hipot\u00e9tico del arrendamiento, \u00bfqui\u00e9n se encarga del mantenimiento de los equipos? Estas cosas no se dejan para futura determinaci\u00f3n, es fundamental que se definan de antemano.<\/p>\n Delimitaci\u00f3n de riesgos<\/em>. \u00a0En toda operaci\u00f3n mercantil hay riesgos de distintas clases. \u00a0Es importante establecer qu\u00e9 parte asume qu\u00e9 riesgos, de modo que no quede esto sujeto a interpretaci\u00f3n contractual. \u00a0Es importante porque muchos litigios en materia de\u00a0contratos se dan\u00a0precisamente porque, ocurrido un siniestro o un materializado un riesgo determinado que afecta la operaci\u00f3n contratada, cada una de las partes entiende que el riesgo debe ser soportado por\u00a0la otra parte. \u00a0Ya sea que la diferencia de criterios se deba a una genuina diferencia en la interpretaci\u00f3n del contrato por cada una de las partes, o a simple mala fe y negativa a reconocer responsabilidad, por la parte a la que corresponde hacerlo, generalmente estas disputas pueden evitarse si el contrato establece de manera clara d\u00f3nde cae la responsabilidad de asumir cada riesgo.<\/p>\n Limitaci\u00f3n de responsabilidad<\/em>. Por un lado, el contrato puede eximir de responsabilidad a una parte de determinados riesgos que, de no ser por la exclusi\u00f3n expresa, podr\u00eda tener que asumir. Esto es muy importante, pero adicional a esto, una parte puede correr con un riesgo determinado y a\u00fan as\u00ed limitarlo hasta un monto m\u00e1ximo. Com\u00fan en el contrato de seguro, en que se denomina usualmente como el monto m\u00e1ximo de cobertura, es \u00fatil en muchos otros tipos de contratos comerciales. La limitaci\u00f3n de un riesgo asumido puede hacerse en t\u00e9rminos de un monto absoluto de dinero (v.gr. mil d\u00f3lares), o puede hacerse la limitaci\u00f3n de manera que el monto, aunque no est\u00e9 definido de antemano, sea determinable con base otros elementos que permitan su c\u00e1lculo una vez ocurrido el evento que de origen a la responsabilidad.<\/p>\n T\u00e9rminos de pago<\/em>. No solo el monto es importante, sino los cronogramas de pago, los medios de pago aceptables (cheque, transferencia bancaria), y las posibles penalidades o recargos en casos de atraso.<\/p>\n Eventos de incumplimiento<\/em>. Es com\u00fan la f\u00f3rmula gen\u00e9rica tipo \u201cen caso de incumplimiento por una parte de cualquiera de las obligaciones contempladas en el presente contrato\u201d. Sin embargo, es recomendable listar de manera m\u00e1s definida los eventos que se constituir\u00e1n y habr\u00e1n de tomarse como eventos de incumplimiento de cada una de las partes. Esto toma importancia especial en contratos de ejecuci\u00f3n continuada (v.gr. arrendamientos, contratos de servicios, y otros), en los que en alg\u00fan momento se da un incumplimiento de una de las partes, pero que no necesariamente es de tal gravedad que las partes quieran que dicho incumplimiento de pie a la terminaci\u00f3n del contrato. Por ejemplo, en un arrendamiento, el que ocasionalmente el arrendatario se atrase unos d\u00edas en el pago del canon, normalmente no se considera un evento de incumplimiento que de lugar a la terminaci\u00f3n. En tal caso, lo recomendable ser\u00eda, por ejemplo, establecer que el atraso ser\u00e1 considerado evento de incumplimiento si se mantiene por m\u00e1s de treinta d\u00edas, o si se repite tres veces o m\u00e1s durante el per\u00edodo de un a\u00f1o.<\/p>\n Terminaci\u00f3n de contrato<\/em>. Hay modos de terminaci\u00f3n por el mero transcurso del tiempo; los hay por el agotamiento del objeto del contrato; los hay por acuerdo mutuo, y los hay unilaterales. Todos los modos en que pueda terminarse el contrato deben ser contemplados en una cl\u00e1usula especial a tal efecto. Y debe darse particular \u00e9nfasis en los medios de terminaci\u00f3n unilateral, que a su vez pueden ser basados en alguna causal (e.g. evento de incumplimiento de la otra parte), o no culpables, es decir, aquellos en que simplemente se deja la puerta para que una de las partes pueda decidir no continuar con la relaci\u00f3n contractual.<\/p>\n Conclusi\u00f3n<\/strong><\/p>\n Aparte de los ya esbozados, hay otros elementos importantes, por supuesto. La idea principal, sin embargo, es que el contrato mercantil, al ser lo que establece los derechos y obligaciones de las partes en una operaci\u00f3n bilateral, es un generador de activos y de pasivos. Esos activos, as\u00ed como en general los de la empresa, ser\u00e1n solo tan s\u00f3lidos como lo sean los contratos que los respalden. Siempre es preferible evitar un fuego, que tener que apagarlo. En materia de riesgos mercantiles, los contratos bien hechos constituyen la barrera contra incendios, por excelencia.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Un error que se comete muchas veces en negocios, especialmente en negocios nuevos, es el de no prestar la debida atenci\u00f3n al proceso de definir la letra menuda de los contratos que respaldan las relaciones comerciales que se establecen. Es comprensible que cuando se inicia un negocio, se expande operaciones o se est\u00e1 a punto […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[8],"tags":[17,13,14],"class_list":["post-530","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-articulos","tag-derecho-comercial","tag-derecho-de-contratos","tag-derecho-mercantil","entry"],"yoast_head":"\n